Leonard Cohen je kanadski pjesnik, kantautor i romanopisac, rođen 21. rujna 1934. u Montrealu. Diplomirao je na McGill Universityju u rodnome gradu, živio u Londonu, na grčkom otoku Hydri, u New Yorku, Nashvilleu i Los Angelesu, a od 1994. do 1999. boravio u zen budističkom samostanu na Mt. Baldyju iznad LA-a, gdje je bio zaređen pod imenom Jikan (»onaj koji donosi tišinu«). Njegova pjesnička karijera počela je ranih 1950-ih, kada je uz svoje mentore – danas klasike kanadske poezije – Louisa Dudeka, Irvinga Laytona i F. R. Scotta predvodio tzv. montrealsku pjesničku školu okupljenu oko časopisa CIV/n, kojoj su još pripadali Phyllis Webb, Raymond Souster, Ralph Gustafson, Al Purdy, John Glassco, Eli Mandel, Aileen Collins i dr., a koja je označila početak moderne kanadske poezije, dok je na Cohena kao romanopisca utjecao je njegov profesor Hugh MacLennan, autor nekoliko klasičnih kanadskih romana. No Cohena je put odveo u sasvim drugom smjeru, i 1967. za Columbiju snima prvi album, ali do ranih 1980-ih piše nove knjige. Prvu koncertnu turneju odradio je 1970. godine, a posljednju 1993. Godine 2001. izdao je novi album Ten New Songs (sa suradnicom Sharon Robinson), a 2004. Dear Heather. Na Mt. Baldyju je napisao oko 250 pjesama; dugo odgađana knjiga poezije Book of Longing, prva pjesnička zbirka još od 1984, izašla je u travnju 2006 (hrvatsko izdanje tiskao je V.B.Z. u listopadu 2007). Godine 2006. objavljen je CD Blue Alert Anjani Thomas, za koji je Cohen napisao sve stihove i producirao ga. Cohen od 1999. živi između svoje kuće u predgrađu Los Angelesa, gdje živi od kasnih 1980-ih i gdje mu se nalazi garažni studio, i svoje stare kuće u Montrealu, svakodnevno snimajući nove pjesme i pišući poeziju.

Cohen je objavio sljedeće knjige poezije: Usporedimo mitologije (Let Us Compare Mythologies, 1956); Kutija sa začinima Zemlje (The Spice-Box of Earth, 1961); Cvijeće za Hitlera (Flowers for Hitler, 1964); Paraziti raja (Parasites of Heaven, 1966); Izabrane pjesme 1956-1968 (Selected Poems, 1956-1968, 1968); Snaga robova (The Energy of Slaves, 1972); Kavalirova smrt (Death of a Lady’s Man, 1978); Knjiga milosti (Book of Mercy, 1984); Strančeva glazba: izabrana poezija i pjesme (Stranger Music: Selected Poems and Songs, 1993); Knjiga čežnje (Book of Longing, 2006); romane Omiljena igra (The Favourite Game, 1963) i Divni gubitnici (Beautiful Losers, 1966).
Na hrvatskom su tiskana oba njegova romana, Divni gubitnici, u prijevodu Miloša Đurđevića, kod Feral Tribunea (Split 1998), i Omiljena igra, u prijevodu Gorana Vujasinovića, kod Hrvatskoga filološkog društva (Zagreb 2005), te posljednja knjiga poezije Knjiga čežnje, u prijevodu Damira Šodana i u izdanju V.B.Z.-a (Zagreb 2007). U ljeto 2007. tiskana je i autorizirana, obimna biografija Ire Nadela Raznoliki stavovi: život Leonarda Cohena, u prijevodu Sandre Palihnić, koju je tiskala Naklada Ljevak; ta je knjiga tijekom jeseni 2007. bila jedno od najprodavanijih publicističkih izdanja u Hrvatskoj.

Cohenovi su albumi: Songs of Leonard Cohen (1968); Songs from a Room (1969); Songs of Love and Hate (1971); Live Songs (1973); New Skin for the Old Ceremony (1974); The Best of Leonard Cohen, u Europi tiskan kao Greatest Hits (1975); Death of a Ladies’ Man (1977); Recent Songs (1979); Various Positions (1985); I’m Your Man (1988); The Future (1992); Cohen Live (1994); More Best of Leonard Cohen (1997); Field Commander Cohen: Tour of 1979 (2001); Ten New Songs (2001), dvostruki The Essential Leonard Cohen (2002) i Dear Heather (2004), uz mnoštvo neautoriziranih kompilacija (poput one časopisa Mojo iz 2003) i niza bootlega.

O Cohenu je napisano mnoštvo knjiga, ovdje je izbor važnijih naslova i autora: Michael Ondaatje, Leonard Cohen (1970); Michael Gnarowski (ed.), Leonard Cohen. The Artist  and His Critics (1976); Stephen Scobie, Leonard Cohen (1978); Loranne S. Dorman i Clive L. Rawlins, Leonard Cohen: Prophet of the Heart (1990); E. F. Dyck (ed.), Canadian Poetry No. 33. The Proceedings of Leonard Cohen Conference (1993); Linda Hutcheon, Leonard Cohen and His Works: Fiction (1989) i Leonard Cohen and His Works: Poetry (1992); Ira B. Nadel, Various Positions: A Life of Leonard Cohen (1996); Jim Devlin, In Every Style of Passion (1996) i Leonard Cohen In His Own Words (1998); Maurice Ratcliff, The Complete Guide to the Music of Leonard Cohen (1999); David Sheppard, Leonard Cohen (Kill Your Idols Series) (2000); Stephen Scobie (ed), Intricate Preparations: Writing Leonard Cohen (Essays On Canadian Writing Series) (2000).

Izbor iz Knjige čežnje (Book of Longing) može se naći u sekciji The Blackening Pages na autoriziranome fanovskom siteu The Leonard Cohen Files, odakle je moguće pronaći linkove na sve svjetske web-stranice posvećene Cohenu.

Cohen trenutno radi na pjesmama za novi, još neimenovani album koji bi trebao izaći 2008. godine.